Leipzig, Eisenbahnstrasse and IG Fortuna

Leipzig is dubbed as ‘the new Berlin’ and there are great potentials for this booming East German city. With the abundance of abandoned buildings due to the declining population in the last decades, the city is now seeing a slow influx of young people into the city.

Eisenbahnstrasse was known as one of the most dangerous streets in Germany. However, along this once dangerous street, now houses several cafes, bars and shops. 

The IG Fortuna, now a derelict theater, was once a Cinema for the Youth during the GDR times. Those who remembered visiting this cinema before the 80’s feel nostalgic and have interest in conserving the cinema. However, due to lack of funding, the cinema still stands derelict.

Leipzig Commons

The ‘commoning’ scene in Leipzig is still at a very infantile stage. There are several common-like efforts and activities going on within the city but there is a lack of documentation and organisation. My observation from projects in Leipzig such as Project 99 and Gleiserei is that these are some of the pioneers and these projects show great potential for what commoning in Leipzig could be. 

One on hand, one might say that the very basis of city commons and its charm lies in the fact that it isungoverned and is a result of common interests. I should also add that most of the people involved in these projects are young, amateurs and mostly have no source of funding. But these very people are passionate, talented and extremely resourceful. Each project has an interesting story to tell, from its formation to its source of funding. 

The Tapetenwerk and Spinnerei are examples of another type of commoning. These galleries and artists studios were developed privately but are open to the public. It is interesting how these projects have been initiated, managed and mantained, without entirely losing itself to commercialism. However, from my observation, the atmosphere within these projects have a slight hint of formality which makes a visitor feel slightly unwelcomed. 

I would like my project to be a catalyst for other commons around Leipzig and also provide a sustainable framework for running these commons.